EXCLUSIV Apărarea-surpriză a Iașului într-un proces cu o miză de 50 mil. euro: contract nul, cărbune adus din Rusia

Primăria Iași a intrat într-o bătălie juridică de proporții cu gigantul Vitol (Elveția), fostul furnizor de cărbune. Procesul, cu o miză uriașă pentru bugetul local (50 de milioane de euro), se judecă la instanța comercială a Înaltei Curți de Justiție din Londra. APIX.ro a obținut, în exclusivitate, documentele depuse la dosar, iar ele scot la iveală o strategie de apărare mai puțin obișnuită: municipalitatea invocă nulitatea propriului contract și, simultan, acuză Vitol că ar fi livrat cărbune de proveniență rusească, aflat sub embargou european.

Astlfel, Primăria își bazează apărarea pe două strategii alternative: pe de o parte susține că contractul este nul și nu poate produce efecte, iar pe de altă parte afirmă că, chiar dacă ar fi fost valabil, livrarea de cărbune rusesc îl face neexecutabil și o exonerează de plată. La acestea se adaugă încălcări repetate ale contractului pe care le-ar fi făcut Vitol.

CUPRINS
📄De ce invocă Primăria Iași nulitatea contractului
📄A doua linie de apărare: „Vitol a adus cărbune din Rusia, sub sancțiuni UE”
📄Fiecare parte își impută câte 50 milioane de euro
📄Miză uriașă pentru bugetul local al Iașului

De ce invocă Primăria Iași nulitatea contractului

În întâmpinarea transmisă la Londra, avocații Iașului susțin că achiziția din 2022 „nu a produs efectele cerute de lege”, pentru că procedura nu ar fi respectat pașii obligatorii prevăzuți pentru contractele sectoriale din energie. Deși Primăria este cea care a organizat selecția furnizorului, apărarea nu admite greșeli administrative, ci mizează pe un mecanism juridic: contractul ar fi nul absolut, iar nulitatea – fiind o regulă de ordine publică a statului român – ar trebui recunoscută de instanța britanică.

• Citește și Vitol Geneva vrea aproape 50 milioane euro de la Primăria Iași: detaliile procesului de la Londra

Contactat de APIX.ro, purtătorul de cuvânt al Primăriei, Sebastian Buraga, a refuzat să comenteze fondul: „Cele semnalate sunt chestiuni procedurale care țin de competența exclusivă a Casei de avocatură din Anglia”.

Un avocat consultat de APIX.ro explică însă logica apărării: „Nu este o autoincriminare. Primăria nu recunoaște o greșeală, ci invocă faptul că procedura nu a generat un contract valabil. E o abordare tehnică: dacă actul e nul, nu mai există obligația de plată.”

Problema Iașului este alta: trebuie să convingă un judecător britanic că normele române de achiziții publice (invocate sub incidența articolul 9 din Regulamentul Roma I – Regulamentul (CE) nr. 593/2008 al Parlamentului European și al Consiliului din 17 iunie 2008 privind legea aplicabilă obligațiilor contractuale) se aplică chiar și în cadrul unui contract guvernat de legea engleză.

• Citește și O lucrare a Primăriei Iași, atribuită fără licitație: instituția a fost sancționată. Lista neregulilor

• Citește și Avocați de top vor reprezenta Primăria Iași la Londra: miza procesului este de 30 milioane euro

A doua linie de apărare: „Vitol a adus cărbune din Rusia, sub sancțiuni UE”

În paralel, Primăria ridică o acuzație gravă: „o parte sau chiar întregul cărbune” livrat de Vitol ar fi avut origine rusească, ceea ce ar fi făcut livrarea (și plata) ilegală în UE începând din vara anului 2022 – un regulament UE aprobat la vremea respectivă a interzis astfel de achiziții din Rusia, în contextul izbucnirii războiului din Ucraina. Totuși, Iașul a recepționat 85.000 din cele 154.000 de tone cărbune contractate la Vitol pentru sezonul rece 2022-2023. Acum, primăria spune că nu știa de proveniența combustibilului.

Argumentele avocaților Primăriei Iași vizează traseele de livrare și unele acte care ar ridica suspiciuni. Prima navă, MV Juniper, a încărcat cărbune la Izmir (Turcia), de la Izdemir Enerji, același furnizor al Vitol care primise cu câteva zile înainte peste 67.000 tone de cărbune încărcat în portul Taman, Federația Rusă, în baza unui certificat emis de autoritățile ruse. A doua navă, MV Al Karama, a fost încărcată în Mozambic, stat care nu aplică sancțiuni Rusiei și unde, potrivit apărării Iașului, exista practica amestecării cărbunelui rusesc cu marfă provenită din țări nesancționate.

• Citește și De unde vine cărbunele care încălzește aproape un sfert dintre locuințele existente la Iași?

Conform documentului, o altă încălcare a contractului a vizat faptul că Primăria nu ar fi primit notificări privind sosirea celor două nave în portul Constanța sau a cantității de cărbune transportate.

În același timp, municipalitatea spune că Vitol nu a furnizat niciodată un certificat de origine care să clarifice neîndoielnic proveniența reală a mărfii. Mai mult, instituția susține că elvețienii „trebuie să fi fost conștienți” că livrează combustibil interzis pe piața europeană. Suplimentar, avocații invocă faptul că, în baza unui acord anterior celui disputat, Vitol a livrat cărbune la Iași în special din Rusia, încărcat tot în portul Taman.

• Citește și Cheltuieli imense pentru apă și încălzire la Iași: sumele depășesc pragul de 700 mil. lei – de cinci mai mult decât investițiile proprii ale Primăriei

Fiecare parte își impută câte 50 milioane de euro

În cererea de judecată depusă de Vitol la Londra, elvețienii invocă că Iașul ar trebui să-i plătească aproape 50 milioane de euro: daune de 20 milioane de euro pentru cărbunele contractat dar care nu a fost recepționat (aproape 70.000 tone) și alte 25 milioane de euro care ar reprezenta „costuri de depozitare” în zona liberă Constanța – Vitol susține că a adus cărbunele, dar Primăria nu l-a preluat.

• Cererea de judecată formulată de Vitol a fost prezentată pe larg, în vara acestui an, de „Ziarul de Iași”. Vitol a depus documentul în iunie, iar avocații Primăriei au înaintat întâmpinarea în a doua jumătate a lunii noiembrie

În contrapartidă, Primăria Iași susține că încălcările repetate ale contractului de către Vitol exclud plata de daune pentru cărbunele nepreluat. În același timp, cu referire la costurile de depozitare, avocații apărării au catalogat afirmațiile Vitol drept „stânjenitoare” întrucât nu sunt oferite detalii.

• Citește și Prima factură la cărbune costă bugetul Iașului cât 8 tramvaie noi/În final, vom plăti valoarea echivalentă a 30 astfel de vehicule

În același timp, în cererea reconvențională depusă de avocații Primăriei Iași se arată că municipalitatea ar avea dreptul la restituirea plăților efectuate către Vitol, inclusiv în ceea ce privește plata avansului la semnarea acordului. În total, suma se ridică la aproape 50 milioane euro.

Procesul Vitol – Primăria Iași a fost inițiat în noiembrie 2024 de către elvețieni, în ultimul an fiind depuse primele documente la dosar de fiecare dintre părți. Iașul a angajat o casă de avocatură din București: Societatea Civilă de Avocați Zamfirescu Racoți Vasile & Partners va încasa un milion de lei la care se adaugă un bonus de succes de 400.000 lei.

• Citește și PMI: primele vagoane cu cărbune au ajuns la Iași/Furnizorul este o firmă elvețiană

Miză uriașă pentru bugetul local al Iașului

Miza procesului este uriașă pentru Iași, având în vedere pretențiile Vitol. Cele peste 50 de milioane de euro sunt echivalentul a 10% din bugetul local și aproape un sfert din fondurile (prognozate) de investiții ale orașului pe anul 2025.

O astfel de pierdere financiară ar putea duce la blocarea unor proiecte majore și ar accentua dificultățile financiare ale sistemului de termoficare, care deja funcționează pe datorie. De la preluarea sistemului, în vara anului 2021, Primăria a avut pierderi majore în fiecare an de funcționare. În mai 2023, Centrala de la Holboca (CET II), cea care funcționează pe cărbune, a fost pusă în conservare, iar, printr-o decizie recentă a Consiliului Local, a fost închisă definitiv – Primăria promite o serie de investiții care să asigure o tranziție energetică cu panouri fotovoltaice, gaze naturale și, mai târziu, hidrogen.

În anii anteriori, plățile semnificative făcute pentru funcționarea sistemului au dus la întârzieri de proiecte: Primăria a amânat investiții întrucât nu a putut asigura resursele financiare, cu toate că proiectele aveau constructori desemnați. Un astfel de scenariu s-ar putea repeta dacă judecătorii de la Londra se vor pronunța în favoarea Vitol.